Ein internationales Forscherteam, darunter Astronomen der University of Arizona, hat mithilfe des James-Webb-Weltraumteleskops (JWST) die Atmosphäre eines heißen und ungewöhnlich aufgeblähten Exoplaneten entdeckt. Der Planet, der die Größe von Jupiter hat, jedoch nur ein Zehntel seiner Masse ausmacht, weist eine Ost-West-Asymmetrie in seiner Atmosphäre auf.
Die Ergebnisse dieser Studie wurden im Fachjournal Nature Astronomy veröffentlicht. „Es ist das erste Mal, dass eine Ost-West-Asymmetrie eines Exoplaneten während seines Transits vor seinem Stern beobachtet wurde“, erklärte der Hauptautor der Studie, Matthew Murphy, Doktorand an der Steward-Sternwarte der University of Alberta. Ein Transit bezeichnet den Moment, in dem ein Planet vor seinem Stern vorbeizieht, ähnlich wie der Mond bei einer Sonnenfinsternis.
Die Ost-West-Asymmetrie bezieht sich auf Unterschiede in den atmosphärischen Eigenschaften wie Temperatur oder Wolkenbildung, die zwischen den östlichen und westlichen Hemisphären des Planeten beobachtet werden. Das Verständnis dieser Asymmetrie ist entscheidend, um das Klima, die Atmosphärendynamik und die Wetterbedingungen von Exoplaneten besser zu verstehen.
Der Exoplanet WASP-107b befindet sich in einer gebundenen Rotation zu seinem Stern, was bedeutet, dass der Planet immer die gleiche Seite seiner Sonne zugewandt hat.
