Die Hamas hat fünf israelische Geiseln freigelassen und plant, später eine weitere Person freizugeben. Dies berichtet die Nachrichtenagentur Reuters am Samstag, dem 22. Februar.
Zunächst wurden der 39-jährige Israeli äthiopischer Herkunft, Avera Mengistu, und der 40-jährige Tal Shoham freigelassen. Mengistu, der laut seiner Familie psychisch krank ist, befand sich seit 2014 in Gefangenschaft.
Später wurden drei weitere Geiseln freigelassen: der 27-jährige Eliya Cohen, der 22-jährige Omer Shem Tov und der 23-jährige Omer Wenkert. Sie waren während des Angriffs der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 bei einem Musikfestival entführt worden.
Die freigelassenen Geiseln wurden an das Rote Kreuz übergeben.
Ein weiterer Gefangener, der 36-jährige palästinensische Beduine mit israelischer Staatsbürgerschaft, Hisham al-Sayed, soll in Kürze ebenfalls freikommen.
Als Gegenleistung muss Israel nun 600 palästinensische Gefangene freilassen, von denen 110 zu lebenslangen oder langjährigen Haftstrafen verurteilt wurden.
Dies ist der letzte Austausch lebender Geiseln gegen palästinensische Häftlinge im Rahmen der ersten Phase des Waffenstillstands, der seit dem 19. Januar in Kraft ist. Insgesamt sollen in der ersten Phase 33 Personen freigelassen werden. Diese Phase endet am Donnerstag mit der Übergabe von vier Leichen.
Noch etwa 60 Geiseln, von denen weniger als die Hälfte als lebend gelten, bleiben weiterhin im Gazastreifen gefangen.