In Großbritannien sorgt derzeit ein neuer Covid-19-Stamm mit dem Namen „Stratus“ für Besorgnis. Laut einem Bericht des Independent zeichnet sich dieser durch ein auffälliges Symptom aus – Heiserkeit der Stimme.
Nach Angaben der britischen Gesundheitsbehörde UKHSA gibt es zwei Varianten des Stratus-Stamms: XFG und XFG.3. Besonders Variante XFG.3 verbreitet sich rasant und macht mittlerweile den größten Teil der aktuellen Covid-19-Fälle in England aus. Insgesamt entfallen rund 30 Prozent der Infektionen in England auf die Varianten XFG und XFG.3.
Dr. Alex Allen, beratender Epidemiologe bei der UKHSA, betonte, dass derzeit alle Corona-Stämme in Großbritannien eng überwacht werden. Zwar gilt Stratus als hoch ansteckend, bisher gebe es jedoch keine Hinweise darauf, dass er schwerere Krankheitsverläufe verursacht.
Die zunehmende Verbreitung neuer Varianten wie Stratus oder Nimbus – ein Omikron-Ableger mit dem Symptom „Rasierklingen-Halsschmerzen“ – bereitet Experten dennoch Sorgen. Der weltweit sinkende Immunitätsschutz, bedingt durch abnehmende Auffrischungsimpfungen und die reduzierte Zahl an Covid-19-Tests, könnte die Ausbreitung begünstigen.
Besonders problematisch: Mutationen im Spike-Protein von Stratus könnten es dem Virus erleichtern, dem Immunschutz früherer Infektionen oder Impfungen zu entgehen. Das bestätigt auch Professor Lawrence Young, Virologe an der Universität Warwick.
Nach Angaben der WHO war Stratus zuletzt für 22,7 Prozent der weltweiten Covid-19-Fälle verantwortlich. Die WHO stuft den Stamm derzeit als „Variante unter Beobachtung“ ein und sieht bisher kein erhöhtes Gesundheitsrisiko für die globale Bevölkerung.