Ein bedeutender medizinischer Durchbruch: Zum ersten Mal wurde ein speziell für Säuglinge und Kleinkinder entwickeltes Malaria-Medikament zur Anwendung zugelassen. Wie die BBC berichtet, soll das Präparat in den kommenden Wochen in mehreren afrikanischen Ländern eingeführt werden.
Bislang gab es keine zugelassenen Therapien, die speziell auf die Bedürfnisse von Säuglingen abgestimmt waren. Stattdessen wurden Behandlungen eingesetzt, die ursprünglich für ältere Kinder entwickelt wurden – mit dem Risiko einer Über- oder Unterdosierung.
Malaria forderte laut Daten aus dem Jahr 2023 weltweit rund 597.000 Todesopfer. Der Großteil dieser Todesfälle – etwa drei Viertel – betraf Kinder unter fünf Jahren in Afrika. Fachleute sprechen schon lange von einer kritischen Versorgungslücke in diesem Alterssegment.
Das neue Medikament, bekannt unter den Namen Coartem Baby oder Riamet Baby, wurde von der Pharmafirma Novartis in Zusammenarbeit mit der Schweizer Organisation Medicines for Malaria Venture (MMV) entwickelt. Unterstützt wurde das Projekt unter anderem von den Regierungen Großbritanniens, der Schweiz und der Niederlande sowie von der Weltbank und der Rockefeller-Stiftung.
Die Schweizer Behörden haben das Präparat bereits offiziell zugelassen. Novartis plant, das Medikament vorrangig auf nicht-kommerzieller Basis in Regionen mit hoher Malaria-Belastung bereitzustellen.
Dieser medizinische Fortschritt könnte Tausenden Kindern in Afrika das Leben retten.